。我們高中有非常多運動推薦名額，而聽說積極活動的體育相關社團，高中才人學的人幾乎占了大半。其中劍道社非常活躍，是全國等級。在這種沒用社團裏墮落的我，一定不是他們會找的人——我幾乎放棄了。

然而——

那一年進入十月後，不知道是怎麽回事，早苗學姐突然和香織學姐固定在每個禮拜的星期一來替我們練習。現在回想起來，這對我而言是最大的轉機。

練習時，我的眼睛一直緊盯著香織學姐。行禮、蹲踞、送足、中段、擊面、擊腹、擊手、殘心，一切的一切，我全都覺得好帥！

當時我還常常看PRIDE等等，且特別喜歡鄉野聰寬選手。他的防禦尤其令我印象深刻，所以我把那個動作加入劍道裏，但是立刻就被香織學姐指正了。

“要是像拳擊一樣轉頭錯開擊面，上半身姿勢會亂掉喔。就算用亂掉的姿勢擊打，也絕對拿不到一支……就是這樣。剛避開、沒維持姿勢住的你，根本就沒有攻擊的資格……對不對？那不管怎麽想都是無謂的吧。要盡可能用竹劍躲過對手的攻擊，也要盡可能在前方撥開。這麽一來，就能立刻接上下一個攻擊。”

這原本是北島老師以前就念過好幾次的事，但我馬上連聲說是地聽過去。從香織學姐那獲得的建議，我可說是全盤接收；不漏掉一字一句，完整地遵守。

結果，下一個星期一總教人迫不及待、迫不及待，星期二到星期天則漫長得要命。不過，因為我覺得不能浪費掉這些時間，所以星期一的練習結束後我一定會問：

“請問到下禮拜為止，我應該練些什麽好？”

香織學姐會想一下，但一定會給我課題。

“這個嘛……田原你的右手頗有力，所以把重點放在左手的單手揮劍練習吧。一天最少兩百下。”

“是，我知道了！”

下個星期我也去問。

“……還不行啊，要再更加強化左手。”

“是，我知道了！”

然後當她說OK之後……

“……就算是拿柱子上的墊子當對象也好，練習刺喉吧。不要有從中段的預備動作，要像已經瞄準好、刺上一擊。就算在比賽裏沒用到，對掌握對手中心也一定有幫助。”

“是，我知道了！”

大概照這樣子，讓自己能朝下一項課題前進。

另外，能看到早苗學姐和香織學姐的互角練習真的令人很高興。如果再加入北島老師，那就更有趣了。至於為什麽，是因為香織學姐會拿出全力。

不過，就算拿出全力，人家畢竟是男性、是大人，而且還是老師，所以香織學姐根本沒有勝算，但是那股殺氣——那種令周圍空氣凍結的緊張感徹底迷倒了我。我完全陷入亢奮，打從心底想著我想變得像那個人一樣，想打出和香織學姐一樣的劍道。

不過，那時候一方面只有星期一，另一方面她的身旁總是有早苗學姐，所以無法緊迫盯人地追著跑。

該怎麽說呢，那兩個人的氣氛很獨特。完全沒有交情很好的感覺，但也不是決然對立的競爭對手；當然，也和普通朋友不一樣。她們是所謂的劍道同伴？不，那也不一樣。在我眼裏，她們就像被某種更大的事物聯系在一起。

所以，我總覺得不可以介入她們兩人之間。她們總會註意我，也常鼓勵我，但我只是從遠處看著她們的背影。該說是有些悲哀呢，還是該怎麽說好呢。

然而——

三月即將結束時，早苗學姐打了通電話到我的手機。

“啊，美緒？……雖然很突然，可是我要轉學到九州的學校了。”

“咦……”

那是怎麽回事？

“所以說，就算美緒進了高中，我也已經不在了……不過，你沒問題吧？有磯山同學在，所以你到了高中也一定會加入劍道社吧？”

盡管我很疑惑，但對這問題依舊清楚地回答“會”。

“太好了……我就覺得美緒一定會清楚說會加入的。”

“不，那個……是，我會加油的。”

雖然這樣會顯得我個性很壞，但說真的，我心想著：“太好了！”“早苗學姐要離開真是太幸運了！”等等。

於是，從新學年開始，我拼命地追逐香織學姐。

由於我想要快點和她打好關系，所以幹脆從以前的“磯山學姐”，改口叫“香織學姐”，但是馬上被拒絕了。她說不要隨便叫她“香織學姐”，眉毛還變成倒八字。好厲害！我回家以後在鏡子面前試著做，但眉毛沒辦法像那樣子往上吊。

我和香織學姐回家時都從橫濱搭湘南新宿線，而且下車的站只差一站，這點也相當幸運。總之，我想要和香織學姐聊很多事，所以擅自和她一起下車，並且硬拉她去麥當勞。

啊啊，那起事件說起來就是那時候發生的。香織學姐救了被不良少年纏上的清水，最後也是由香織學姐一手收拾整個事件——討厭啦，當時的香織學姐真的超帥的！我因為能在近處目睹，真的是非常、非常開心，於是大肆向所有人宣傳。只不過，後來香織學姐大發雷霆。

國中尾聲到高中期間，我的劍道之所以能變強，完全是多虧了香織學姐。她總是仔細地教導我，也每天替我練習。不過，如果問太多，她就會冷冷地要我自己想一想。但是，香織學姐基本上是喜歡傾囊相授的人，雖然看起來是那樣子，但其實很講道理，所以最後都會教我。

在評量自己變得有多厲害上，我也認為東松學園高中女子劍道社是個好地方。因為不只有香織學姐，還有位河合學姐，她是完全不同類型的實力選手。我能親身感受到自己在全國等級裏大約落在哪裏。

是的。所以說，轉機是在清水事件剛結束時再次降臨的。

那個福岡南高中的菁英成員來我們這進行練習賽，我第一次和黑巖伶那選手對戰。我們也有久野學姐在使用上段，所以是測試平時練的那些上段對策對其他選手是否有效的絕佳機會。

以結果而言，我打得滿不錯的，有種天才神話再度上演的感覺。因為，沒有被黑巖選手拿走兩支的，我們這裏就只有我；就連香織學姐也說我有兩、三次的擊打只差一點。

所以，在那之後黑巖選手說的話，對我產生相當大的打擊。

練習後我們在道場簡單地聚個餐，而我們一年級生到處替對方的指導老師和選手們倒茶。剛好我替黑巖選手倒茶時，她主動找我說話。

“田原，你很強耶，嚇了我一跳。”

我近距離一看發現黑巖選手是位動人的美女，但那張臉蛋不斷講著福岡腔反倒會讓人嚇了一跳。

“啊啊，謝謝您的稱讚……不敢當。”

來，再來一杯吧，不用客氣。

“只不過，那個啊……你的劍風和磯山選手一模一樣呢，簡直就像覆制品呢。”

“呃……”

嘰！像針的東西刺入胸口、貫穿，然後從我的背後竄出——雖然最後因為方言所以有些沒聽懂，但我了解了大概的意思。

我是香織學姐的覆制品。香織學姐的，覆制品。

接著黑巖選手又說：

“難得你有這麽好的資質，所以更自由地運用比較好喔。就算模仿磯山，也無法超越磯山。更何況，你會連磯山的弱點都一起接收喔。我覺得那樣太可惜了……不過，對我來說會是很好的參考資料，所以也好啦。”

香織學姐的，弱點，不會吧——

看似和諧的餐會畫面，在一瞬間失去顏色。

我本來就不認為這只是單純鍛鏈劍技的練習賽。可是，大家一起坐在地板上，嘴巴裏還塞著飯團和炸雞塊等等；而且不只是劍道，也和樂融融地聊著女孩子的話題。所以，那就從我的意識裏脫落了。

沒錯，對福岡南而言，這是官方的敵情視察。不論黑巖或早苗學姐，都是為了知道現在東松參賽成員的實力，才特地從福岡跑來這裏。不過是和黑巖交手時稍微貼得住，就感到得意的自己真是個笨蛋。

“……香織學姐的弱點，是什麽……”

黑巖用潔白的門牙邊咬住炸雞塊，邊“嗯？”地歪過了頭。

“……那個，我現在還不能說……不過，等明年的校際賽結束後，我會偷偷地只告訴你一個人。就好好期待吧。”

當時看到她露出的笑容，我再次打了個寒顫。

我是香織學姐的覆制品。

當時的我，被黑巖拿走一支，輸了——

換句話說，黑巖透過我察覺了香織學姐的弱點？找到了攻略的方法？不會吧，騙人的吧。

如果到黑巖這種等級的話，或許能辦到那種事。

什麽啊，這是指我在共同練習裏，不經意地把香織學姐的弱點傳得到處都是的意思嗎？

之後，腦海裏會在一瞬間浮現出黑巖選手那張臉，緊接著又消失。留下來的，總是那一句話。

覆制品呢、覆制品呢——簡單來說，我是香織學姐的覆制人。

我心想：“糟糕了。”

我聯想到的是以前不知在哪裏聽到基因的事。

生物反覆交配，一點一滴改變基因並留下子孫，是為了不在傳染病之類的流行時絕種。

如果子孫所傳承的是完全一樣的基因，換句話說，孩子純粹是父母的覆制人，對疾病的抵抗力也將相同。那種繁殖方式令整個種族都擁有相同的基因，就會產生只需一種病毒就會造成滅絕的危險性。

不，我不是討厭和香織學姐擁有同樣的弱點，或是討厭和她一樣打輸。只是我討厭在不知不覺中暴露出香織學姐的弱點，也不希望自己的敗北被人認為等於是香織學姐的敗北。

於是，此時我又想到了一件事。

香織學姐總是頻頻對我說“你自己想想”、“自己思考、找答案”。

原來是這樣嗎？香織學姐擔心我變成她的覆制品，所以才告訴我那些話的嗎？

於是我發現了許許多多的關鍵點。

我小時候擅長的事情，說起來，全都是模仿某個人。唱歌就是，用耳朵聽了之後，只要照樣地唱出來就會得到稱讚。我覺得那樣就好了，於是變得很擅長。

勞作也一樣，我只是因為有範本所以做得很好。因此只要別人把材料給我，要我自由創作時，我就會陷入苦戰。首先是要做什麽？我無法決定主題。這種時候，我就會順勢利用隔壁同學的點子。

對了，曾經有一次，有個朋友說“美緒不要模仿人家啦”，然後拿著作品離開我。我記得那個時候自己哭了。既是因為沒有範本而傷腦筋，也是因為被朋友丟下而難過。

仔細想想，劍道也是。我能很快學會送足法和揮劍，是因為我實際看到示範並能記下。而我只是剛好具備能發揮出那些的體力。一開始就能打贏比賽，也是因為自己擅長模仿前輩。不過就是那麽回事。

國中入學考試的準備也一樣。別人教我解題的方式，只要按照相同步驟做，不論什麽都能順利解開；相對地，就很不擅長在學校寫作文等等。因為那必須自己想題目，而且還得組織架構。不過，我在內心一直覺得，學校的作文就算沒辦法寫好也無所謂，只要我透過考試上私立學校——笨蛋，怎麽可能嘛！

真的是笨蛋。我根本不是天才也不是什麽。自己什麽都想不出來，只是個除了模仿他人就沒有其他可取之處的覆制人。

而現在，我大概已經變成比覆制品還糟糕的人了。

我想變成香織學姐的覆制品，但是旁人一看，我不過是劣化的覆制品。還因此凸顯出短處，讓人容易找出弱點。我愈是模仿香織學姐、從她身上學到東西，我就會將香織學姐的設計圖四處亮給敵人——糟糕了，我得想個辦法。

之後，我積極地想采取和香織學姐不同的打法，以及編出一套不同的劍道。不過，所謂劍道，原本就是形式幾乎已經固定的競技，所以就算想做點變化，也難以辦到。

或者嘗試構持在左前方？不行、不行，那樣一來，只會讓花費十年所累積起來的劍道經驗值在一瞬間歸零。而且，我從沒看過有人構持在左前方。要是那麽做，就只是異類而已。

其他還有什麽？下段的構持之類的？以日本劍道形來說是第三支，和中段一樣右腳在前，而劍尖則對準對手膝蓋一帶。

不過，當我在練習嘗試後——

“面耶耶——啊噠啊啊——！”

馬上被香織學姐用擊面打中。

“田原！你在幹嘛啊？給我構持好啊！笨蛋！”

而且，被罵了。

“……對不起——”

下段不行。那麽，八雙的構持呢？日本劍道形第四支。立起竹劍，令雙臂彎曲，些微朝右側構持，劍鍔則在嘴巴的高度。

“……你這家夥在搞什麽東西？”

嗚哇！被瞪了。

“呃……這是，八雙的構持。”

“為什麽？”

“啊？”

“我在問你幹嘛在練習時做什麽鬼八雙構持啊！”

簡單來說，我想要開發出和香織學姐不同的劍風——但我實在太害怕了，怎麽也說不出口。

“不，我只是覺得，滿少見的……”

所以應該不錯吧——在我說完話之前……

“好痛！”

右側腹被柄端從下方戳上來。那裏當然沒有防具，超級痛的。

“好痛喔……等一下，做什麽啦？很痛耶，真是的。”

頭盔裏是那個倒八字眉。

“那是因為你耍笨吧，給我差不多一點！就算做八雙的構持也派不上用場吧。你在想什麽啊！”

“咦，為什麽啊？”

又是一記側腹戳刺，但我在最後閃開了。好險、好險。

“為什麽……你應該知道日本劍道形吧？所謂八雙的構持，是在擊打前變成諸手左上段吧。有哪個笨蛋會在對方進入攻擊距離前，持續構持在八雙啊！”

啊啊，這麽一說的確是那樣子呢。

那麽，脇腰的構持也會因為相同理由不行嗎？因為也要馬上變成諸手左上段。話說回來，個子不是特別高的我構持在上段也很奇怪呢。

嗯，等一下喔。如果是對諸手左上段有效的平正眼呢？日本劍道形第五支。不，我還是別對香織學姐嘗試吧。要是被罵“我可沒有構持在上段吧！”就好笑了。

“……好啦，快點構持吧。少做些多餘的事，給我認真構持在中段。”

“好——的。”

之後我對香織學姐是用一般的中段。但是接下來，我請久野學姐陪我練習。

“學姐，請當我下一個對手。”

“嗯，好啊。”

好了，這下子就沒有人會有意見了吧？久野學姐是我們社團裏唯一使用諸手左上段的人，我可以正大光明地做實驗。

彼此行禮，等久野學姐構持在上段後，我便馬上切換成平正眼。劍尖比中段略高，朝向上段的左拳頭，令竹劍稍微撇開傾斜，劍刃呈往左下方走的樣子。

這是為了當對手為左上段時，讓左手也被列為有效擊打部位，因此只要先對準該處，等踏入範圍後就能馬上朝左手攻擊的形式。

嗯，因為和中段很像，所以很容易構持。而且因為撇向右邊，所以肩膀和手腕也很輕松。

“面呀啊啊——！”

噢！好危險。左手單手擊面打過來了。因為竹劍向右偏，所以頭盔的空檔比中段大，更容易受攻擊。不過，我也對這部分進行防禦，所以沒問題。我確實撥開了。

但先不管那個了，這種構持法的好處在哪裏？因為要偏向右邊，所以，是這樣啊。在擦擊對手的擊面等攻擊時，揮劍的幅度自然會變大，所以或許能強力地彈開。

就試試看吧，等久野學姐下次的——

“咿呀！面呀啊！”

擊面過來時——

“哈！”

大力擦擊她的竹劍。很好，左頭盔有空隙——

“面耶啊啊！”

可惜，打偏了。不過我的攻擊不差。

重覆好幾次這種攻防後，哨聲響起。

“感謝指教……”

彼此行禮，我和久野學姐的對打結束。

啊——啊，要是多幾個使用上段的人，我就可以繼續嘗試了啊。

不對，就算對方不是用上段的也沒關系吧？甚至，嘗試對不是上段的人用平正眼看會怎麽樣，也許還來得更重要。

“詩織，下一個和我打！”

“OK——！”

因為是同學，就算讓我冒險一下也不會抱怨吧？

那麽，我要上羅。我繼續使用平正眼，相對地，詩織是普通的中段。原本該瞄準的左拳頭不在上面，那麽，就瞄準左眼附近吧？欸，如何？這劍尖是不是很礙眼？嗯，詩織看來非常難打的樣子。不好意思，這是一個小實驗，就請你忍耐陪我羅。

唔——嗯。可是，正因為劍尖比中段的還高，感覺我的範圍變小了呢。不過，當對方想利用這點而出手的瞬間……“面啊！”

我反倒抓住這個時機出手，這樣應該是可行的吧？

那麽下次就……

“手哦哦——咿……呀！”

上前的同時以竹劍壓住，接著一個轉身做擊手。雖然沒能拿下一支，但以模式來說是可行的。

對了，也不必都只用平正眼，和中段交互使用就好啦。先降低劍尖，回到中心——看吧，詩織攻上來羅。然後，當對方快要進入攻擊範圍時，就切換成平正眼。

哦！詩織想要擊面，這時候我以拔擊腹應對。就和剛才的擦擊一樣，因為揮劍的幅度很大……“腹唔唔啊——！”

所以擊打也會變得強勁。雖然剛才有點打到竹劍底部，但這應該也是能用的技巧吧——於是，面對中段的對手，我也積極地嘗試平正眼。當然，和中段相比，平正眼的缺點比較多。因為頭盔會有空隙，所以總是容易被攻擊。而要做擊手和擊腹時的預備動作也很大，所以會感到揮得比較慢。

不過，也因為將竹劍往右傾倒，所以更容易保護手和腹部。反過來看，也可以說對手只會以擊面為目標。

唉呀呀，這其實是種很棒的構持法吧？因為自己是清楚了解弱點後才采用的，所以不會有所謂比中段不利之類的吧？

只是一如所料，香織學姐非常地不予肯定。

“……你剛才對佐藤做的是什麽啊？為什麽對手不是上段，卻還要用平正眼啊？”

真是可怕呢。明明她自己也在練習，卻還看清楚我在幹什麽。

“嗯，只是……我在想，這也是種方法吧。”

“這根本就不是什麽方法啦！這樣吧，你對我也做一次看看！”

而且突然就依自己的步調開始對打。

我戰戰兢兢地構持在平正眼後，竹劍就突然被撥開，還被擊面攻擊。於是我的頭頂徹底地挨了一記。

“……你看吧，完全不行。只要稍微被撥開，劍尖就會朝向旁邊，根本沒辦法保護頭盔嘛。別做了、別做了……最好的構持就是中段，這打古早以前就定下來了。不管是武藏還是誰，都是這麽說的。不要現在才在做多餘的嘗試，浪費寶貴的時間。到新人戰為止已經沒多少時間了，你給我振作一點啊！”

大概就是這個時候吧。這時，我第一次對香織學姐產生反抗心。

我不想給香織學姐帶來麻煩，想要脫離學姐的劣化覆制品狀態，所以才嘗試其他方向，但是，那種話算什麽嘛——我這麽想著。

當香織學姐是三年級，而我是二年級時，關於我們彼此在主張上的摩擦，我想應該不必在此多做描述了吧。在校際賽裏的成績，也是如大家所知。

但是，之後我們也沒有和好，香織學姐就那麽畢業、分隔兩地，一直讓我非常後悔。

明明我受她那麽多照顧。明明是那麽那麽喜歡、非常喜歡，甚至憧憬到只要自己從今天起能變成磯山香織，田原美緒就此消失也無所謂。而無法用笑容送學姐畢業的自己，真是教人非常非常討厭、沒臉見人。但是，自己卻也沒有能力做些什麽。而且，我已是三年級生，也該成為中心帶領社團走，卻還只是個半吊子。

幸好我這一代有英美、夏希、愛、美喜子，以及詩織，所以我自己背負的擔子不像香織學姐那樣大。就算我心情有一點低落，整個社團也不會停滯不前——這種想法，是逃避吧？到底該算什麽呢？

馬上就是夏天了。

我們的高中生活裏最大也是最後的戰鬥，即將展開。

校際賽。雖然很遺憾沒有通過個人賽縣預賽，但我們團體賽接續去年拿到了通往全國大賽的入場券。目前已進入最後調整階段，我十分註意身體狀況的管理，不過仍進行著非常嚴格的練習。

就在這種時候，突然有個教我懷念的人來訪。

“……啊！早苗學姐！”

第一個註意到的是詩織。話說回來，早苗學姐的學妹其實只有我和詩織，所以其他社員沒註意到也沒辦法。

還有小柴老師。他在回頭的瞬間，便發出一聲：“哦哦——！”露出非常高興的表情。

大家都跑到道場邊界，樓梯的平臺處。

早苗學姐穿著配有腰帶的米色洋裝，真不愧是大學生，變得非常成熟，也很漂亮。果然，姐姐是紅牌模特兒，水準就會提高呢。

“好久沒見到各位了。”

就連打招呼也和高中生不一樣。

“嗯，過得好嗎？我記得你現在住在東京吧？”

“是的，現在是正值青春的重考生。”

咦？啊啊，不是大學生啊。

“怎麽突然來了？”

早苗學姐直直指向窗外。

“紀念廳有早阪老師的公開演講，我是來聽那個的。不過，難得來母校，所以就想順道來道場一下吧。”

話說回來，那個早阪老師是誰啊？

小柴老師雙臂交叉在胸前，一直盯著早苗學姐的腳邊。

“……雖然這麽說，但看來沒帶竹劍也沒帶防具呢。”

“呃。”早苗學姐驚訝地瞪大眼睛。哈哈，那張臉還真讓人懷念呢。

“我才沒有帶防具啦。因為我從校際賽以後，就完全是引退狀態了。”

“不過，只要打看看應該還是打得不錯吧？”

“不，沒辦法。”

“別這麽說啦，難得回到自己的老巢。”

老師來回看著後方的社員們，問是否有人有洗過的道場服。結果一年級的工藤舉起手說，自己有全新沒用過的。

“老師，我真的沒辦法。”

“又來了、又來了，你什麽時候開始變得這麽客氣了？”

“我本來就很客氣。”

“是嗎……餵——！把防具和竹劍也準備好！要沒發黴、幹燥的啊！”

於是，當早苗學姐還沒從驚嚇中恢覆時，就落得被迫參加練習。真可憐。

話雖這樣，但真不愧是前福岡南的代表選手。

“面耶耶——嗯！”

“面……交換，下一個。”

一年級的根本不是對手。

“腹唔唔——嗚！”

“腹。”

盡管是二年級生，也頂多只有一、兩人能夠互角。

“……好了，下一個，深谷，你上！”

三年級生裏，終於拿下一支的是夏希和我。話說回來，早苗學姐本來就已經很累了，所以這根本是在不公平的條件下對打。

“……老師……這是……欺負人嗎……”

“不要說得那麽難聽啦，我只是隔了這麽久，很想看你的劍道……什麽嘛，果真能夠打嘛。真是太可惜了，居然不繼續練。”

總之，因為我們獲得了這場好練習，所以這一天就到此結束。

“早苗學姐，請先使用淋浴間。”

“咦咦——！有淋浴間了？我們那時候才沒有那種東西呢。”

“是的，是從今年開始。很棒吧？很羨慕吧？”

或許是累積了很多話想說吧，當我們換好衣服從更衣室出來後，早苗學姐仍在和小柴老師聊天。

一、二年級的說聲“我們先離開了”便回家了。不過，三年級生因為練習賽所以接觸過，加上在比賽裏也見過，所以多少有些興趣吧，像是夏希就問了：“為什麽學姐要當重考生呢？”

當聊得差不多，到了“那麽，我們也回家吧”時，早苗學姐轉身面對我。

“美緒，可以借一些時間嗎？”

“啊，好……可以。”

“再見羅。”於是三年級生和小柴老師也走向出口。早苗學姐目送著他們的身影，還對詩織揮揮手。

最後，道場裏只剩下我和早苗學姐兩個人。

夕陽從面對校園的窗戶斜斜地照進來。曬到陽光的地板比較熱，但陰影處就很冰涼、很舒服。這間道場有冷氣，就算是夏天也不會非常炎熱。

早苗學姐刻意走到那塊曬得到太陽的地方。她把手背在身後，細細體會似地踩在地板上。

“果然真是讓人懷念呢……這個地方。”

為什麽只留下我？

“美緒……你最近曾和磯山同學聯絡嗎？”

啊，原來是為了這個啊。

“沒有，她畢業以後就……沒聯絡了。”

早苗學姐恣意在道場裏四處走動。

“我有時候會發郵件給她喔。之前，我們兩個也在橫濱碰面……磯山同學很擔心美緒。聽她說，你們之間有些摩擦，結果就畢業了？她似乎覺得很遺憾。”

緊緊地，胸口深處有種緊縮的感覺。

“我也……是的……也覺得，那時候自己的態度……不太好。”

早苗學姐稍微靠近我後，點點頭。

“這種事，或許不該由我來問，我也知道這樣很多管閑事，可是……我畢竟也曾是美緒的學姐，也和你們兩個很熟，所以，我還是會擔心……如果不介意，要不要和我說說發生了什麽事？雖然我也問過磯山同學，但她說不曉得是為了什麽。”

我有些猶豫，但最後仍答道：“好的。”接著從自己小時候擅長哪些事情、怎麽成長開始，然後說到如何憧憬國三時遇到的香織學姐。接著，在練習賽後，黑巖選手對我說了什麽，而我又是怎麽處理、當時心想要怎麽做。我向早苗學姐吐露了這一切。

早苗學姐邊“嗯、嗯”地點頭，有時皺起眉頭，將我的話全聽了進去。為什麽會想要對早苗學姐說這麽多呢，這我自己其實也不是很清楚。

大致說完後，早苗學姐深深地吐了一口氣，接著仿佛道歉似地低下頭。

“聽我說，美緒……我完全沒有想袒護或是替她辯解的打算。但是，我想……伶那她應該不是出於那個意思而對美緒說那些的。”

“喀噠！”某種東西發出聲響，仿佛要崩壞一般——“因為，伶那對原創的堅持比別人更多，像是個性或獨創性，她是會對那方面傾註所有精力的人。所以……在那次練習裏，她覺得美緒的劍風和磯山同學的有些像……這不是客套話或什麽，伶那是真的在稱讚美緒喔。她一直告訴我說，那女生很不錯，會有成長。這是真的喔。”

對於這段話，我先是低下了頭。

“嗯……我想就是因為這樣吧。因為是自己期待的後輩，才會希望你能更具獨創性。她希望你不要光是模仿磯山同學，而是快點變成名為田原美緒的原創品……這其實是伶那的自私，真的是很多管閑事呢。因為美緒打一開始，就一直是美緒。”

我用力地搖頭。

“……不對，我是香織學姐的覆制品，而且還是粗制濫造、劣化的覆制品……沒錯，剛才我不是說過了嗎？我是個只會模仿別人的人啊。”

這次換早苗學姐否定地搖頭。

“才不是。因為在我看來，美緒和磯山同學的劍道並沒有那麽相似。我想沒有什麽伶那看穿了磯山同學的弱點，或美緒是弱點的參考資料那回事。一直在近處看著的我所說的，是不會有錯的。那個該說是她特有的動搖手法吧，表面話……這樣講可能不太對，但我想應該是那樣子。她啊，就是會立刻說出那種話的人。真的，明明是劍道家，但不知該說她嘴巴很壞，還是很懂得講話，而且她又很喜歡耍計謀……雖然不是壞人，但是只要和勝負或是敵我扯上關系，她就真的會做出讓人不敢置信的事。”

就算突然揭露了這些事，這份內心的芥蒂也沒辦法輕易被消除。

“就算那樣，我……果然還是覆制人。沒有香織學姐這種範本，任何事情都會變得亂七八糟、沒有頭緒……”

早苗學姐低下頭看我。

“我覺得這也不對。美緒，你知道守破離嗎？”

啊？

“ㄕㄡˇㄆㄜˋ，ㄌ一ˊ……？”

“守護的‘守’，打破的‘破’，離開的‘離’。寫成‘守破離’。”

啊啊。

“……是說寫在比賽掛布上的那個？”

“嗯，就是那個。你知道意思嗎？”

“不清楚。”我搖搖頭。或許曾經聽過，但我沒有印象。

“是嗎……我最近很喜歡這方面的東西，所以查了許多……首先，是守。這是指遵守師父或流派的教導，徹底遵守。這是當然了……但是，學會那些教導後，就換成嘗試其他流派的技巧，或是自己想的做法。簡單來說，就是要打破一開始的教導。這就是破……打破，這種說法可能讓人聽了不舒服，但以好的意思來說，就是試著偏移。而當那成形之後，最後就是創造出自己的原創性，從原本的師父或流派離開。這就是，離……這三個字，是在表現那修習的過程。”

啊，是這樣啊。

“不過，你仔細想一下。要是算入劍術的時代，日本的劍之歷史可是有好幾百年喔。明明有那麽長的歷史，但是所謂現代劍道的最新型態才成形短短幾年……以美緒來說，不過學了十年多一點，就要做出原創……根本不可能輕易達成吧？我們才十幾歲啊。那樣說來，還是當覆制品也是理所當然的羅。我反而覺得光是能馬上模仿他人這一點，美緒就真的很厲害，擁有很棒的才能喔。我真的很羨慕你喔。”

我從來沒想過，居然會被早苗學姐這麽說。總覺得，完全不曉得該回些什麽才好。

“我啊，以前曾經被河合學姐這麽說過。就連那麽強的磯山學姐，當時是王牌的村濱學姐，當然還有河合學姐，大家都會動搖、會迷惘。接著，她又說……小柴老師也是在許多煩惱和苦頭下教導我們的。所以……沒關系。美緒，你也不必那麽焦急。”

我心想，不要對我說這種話。像是面臨校際賽的緊張感，或是覺得必須拉拔學妹的責任感等等，那些全都快要一個個碎裂、松脫、掉落。我好想“啊啊——！”大喊，然後當場跪地、雙手撐在地面，大哭一場——自己仿佛就要陷入那種心情裏，說真的，非常可怕。

但是，在這時候，這個人總會溫柔地對我笑。

“……什麽嘛，這些話其實沒有必要對美緒說吧，因為美緒已經做到守破離了嘛。”

“咦……”

早苗學姐做出略為斜向構持竹劍的動作。

“剛才練習裏的那個，是平正眼吧？你在校際賽也有用吧……說真的，那很難對付。因為眼睛的地方有劍尖非常礙事。要是被那樣比著，就會只想要先撥開呢。果然，當我想要撥開時，美緒就馬上把劍抽回去，用了擊手呢。我不就是因為那樣被拿走一支嘛……確實有成形，有種那是美緒原創的感覺，完全不是磯山同學的覆制品。美緒……果然就是美緒啊。”

我非常清楚早苗學姐的溫柔之處，但卻也因此無法坦然地點頭。我總往壞的地方想，這根本是安慰吧？根本是同情吧？我也非常討厭這樣的自己。

早苗學姐說：“差不多該回去了呢。”便走去拿放在道場一角的托特包。我的手仍提著竹劍袋，楞楞地用眼睛追逐她的背影。

早苗學姐轉身後發出一聲：“啊！”並稍微往上看。

“今年校際賽是哪一天？”

我看著立在窗邊的白板，念出預計是八月上旬。早苗學姐喃喃念著：“是嗎，剛好啊。”一面走向出口方向。

嗯？什麽東西剛好啊？

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